A jogalkotó a kötelező védői részvételt általában az elkövetett cselekmény jelentős büntethetőségéhez, illetve a személyi szabadság korlátozásához köti, azonban vannak olyan speciális szabályok is, melyek a terheltek csupán kis körét érinthetik.

A büntetőeljárásról szóló 2017. évi XC. törvény (Be.) 44. § alapján:

44. §A büntetőeljárásban védő részvétele kötelező, ha
45. a) a bűncselekményre a törvény öt évig terjedő vagy ennél súlyosabb szabadságvesztés büntetés kiszabását rendeli,
46. b)a terhelt vagy a bűncselekmény elkövetésével megalapozottan gyanúsítható személy személyi szabadságot érintő kényszerintézkedés hatálya alatt áll, más ügyben letartóztatás, előzetes kényszergyógykezelés hatálya alatt áll, valamint ha szabadságvesztést, elzárást vagy javítóintézeti nevelést tölt,
47. c)a terhelt vagy a bűncselekmény elkövetésével megalapozottan gyanúsítható személy hallássérült, siketvak, vak, beszédfogyatékos, más okból kommunikációképtelen, vagy abban súlyos fokban korlátozott, továbbá – a beszámítási képességére tekintet nélkül – kóros elmeállapotú,
48. d)a terhelt vagy a bűncselekmény elkövetésével megalapozottan gyanúsítható személy a magyar nyelvet nem ismeri,
49. e)a terhelt vagy a bűncselekmény elkövetésével megalapozottan gyanúsítható személy egyéb okból nem képes személyesen védekezni,
50. f)a bíróság, az ügyészség, illetve a nyomozó hatóság a terhelt vagy a bűncselekmény elkövetésével megalapozottan gyanúsítható személy indítványára, vagy azért, mert azt egyéb okból szükségesnek tartotta, védőt rendelt ki,
51. g) e törvény erről külön rendelkezik.

A fentiek alapján akkor kötelező a védő részvétele a büntetőeljárásban, ha

• a bűncselekmény büntethetősége eléri az öt évig terjedő szabadságvesztés kiszabhatóságát,
• a terhelt személyi szabadságát akár a tárgybeli, akár más büntetőeljárás okán korlátozzák, vagyis őrizet, letartóztatás, előzetes kényszergyógykezelés, elzárás, szabadságvesztés, javítóintézeti nevelés hatálya alatt áll, összességében, ha a terhelt fogva van,
• a terhelt kommunikációs nehézségekkel rendelkezik, vagyis hallássérült, siketvak, vak, beszédfogyatékos, kommunikációképtelen, vagy a kommunikációban korlátozott, vagy kóros elmeállapotú,
• a terhelt nem beszéli a magyar nyelvet,
• a terhelt egyéb okból nem képes személyesen védekezni, pl. kórházi kezelés alatt áll,
• a terhelt, a bíróság és az ügyészség bármikor indítványozhatja a védő kirendelését a büntetőeljárásban a terhelt büntetőeljárási jogainak védelme és elősegítése érdekében,
• egyéb törvényben nevesített okok, pl. a terhelt fiatalkorú, illetve a Be. XXVIII/A fejezetében meghatározott kiemelt jelentőségű ügyekben.

Az ugyanakkor, hogy védő részvétele kötelező a büntetőeljárásban nem jelenti azt, hogy a védőnek minden eljárási cselekményen jelen kell lennie, így az egyes eljárási cselekmények, pl. kihallgatások a védő távollétében is foganatosíthatók.

A büntetőeljárás bírósági szakaszában azonban a védőnek személyes jelenléti kötelezettsége áll fenn minden eljárási cselekmény esetében, így nem csak a tárgyalásokon, de a helyszíni szemlén és bizonyítási kísérleten is. 

Felnőtt korú terheltnél – kötelező védelem esetén -, amennyiben a terhelt az alapos gyanú közlésétől számított három napon belül nem hatalmaz meg védőt, akkor a hatóság védőt rendel ki. Ehhez képest fiatalkorú terhelt esetén az alapos gyanú közlésével egyidejűleg – amennyiben a terheltnek nincs meghatalmazott védője – a hatóság köteles védőt kirendelni. A meghatalmazott, illetve kirendelt védő értesítése a feltétele annak, hogy ezt követően a hatóság – akár a védő távollétében – kihallgassa a fiatalkorút gyanúsítottként.

Amennyiben Önnel szemben büntetőeljárás indul, gyanúsítást közölnek Önnel, vagy hozzátartozójával szemben személyi szabadságot érintő kényszerintézkedést foganatosítanak mindenképpen érdemes felvennie a kapcsolatot védőügyvéddel! A védőügyvéd a büntetőeljárás szabályainak nyomozó hatóság, ügyészség és bíróság által történő betartásán túl ügyel a védelmi taktika megfelelő kidolgozására és kivitelezésére is, mely védelmi taktika már a büntetőeljárás kezdeti szakaszában hatalmas jelentőséggel bírhat.